メゴチ34尾、キス1尾の日｜江戸前天ぷら三大ネタを自分で揚げた話

先輩と並んで投げ釣りに行った日

ある日、先輩に「投げ釣り体験させてあげる」と誘われて、砂浜に並んで竿を出しました。投げ釣り未経験のわたしと、シロギス一筋の先輩です。

先輩は遠くに気持ちよく投げて、ぽつぽつとシロギスを釣り上げていきます。

わたしは3本針の仕掛けを近場に投げて、なんとか魚信を取ろうと一生懸命でした。最初の数投で、明確なアタリがありました。「シロギス！」と引き上げると、ぬめぬめした茶色い魚が3尾、連がけで上がってきました。

メゴチでした。

それから、ひたすらメゴチ。次の投入もメゴチ。その次もメゴチ。先輩は遠くで「型がいいから持ち帰れ」と声をかけてきます。

帰宅後にクーラーボックスを開けて数えたら、メゴチ34尾。キス1尾。

メゴチは投げ釣りの嫌われ者・第二弾

投げ釣りの外道シリーズ第二弾です。

舵オンラインでも「シロギス釣りをしていると、必ずといってもいいほど釣れる魚」と紹介されているメゴチ。釣り人にとっては「ちくしょー、メゴチかよー」と嘆く対象です。

メゴチが嫌われる理由は、

体全体がヌメリで覆われている
ヌメリが手に付くと黄色っぽく染まる
仕掛けにヌメリが移り、次の投入で他の魚が掛かりにくくなる
鰓蓋に鋭いトゲがあり、素手で持つと刺さる
見た目が地味（茶色っぽく頭が大きい）
体長の割に身が薄い

ヒイラギと比べてもヌメリが強烈です。素手で掴んだら、手からロッドグリップまで全部ぬるぬるになりました。タオルで拭いてもなかなか取れません。

実は江戸前天ぷら三大ネタ

ところが、このメゴチ。実は江戸前天ぷら三大ネタの一角として知られる高級魚です。

築地の老舗・平八では「昨今では漁獲量も減り希少となったメゴチの、江戸前天ぷら三大ネタの一角たる、その味わい」と紹介されています。

正式な和名はネズミゴチで、釣り人が「メゴチ」と呼んでいるのは通称です。地域によっては「ネズッポ」「ゴチ」「ガッチョ」「テンコチ」など色々な名前で呼ばれています。

砂地の釣りでキスと一緒に上がってくる魚なので、釣り人にとっては身近な外道。でも飲食店では希少な高級ネタ。このギャップが面白いところです。

下処理：ヌメリを取る

メゴチの調理は下処理が9割です。ヒイラギ以上にヌメリが強いので、塩で揉むのは必須。

塩でヌメリを取る

ボウルにメゴチを入れて、たっぷりの塩をまぶす
箸でかき混ぜる（素手は鰓のトゲで危険）
水で塩を洗い流す
ヌメリが取れるまで2〜3回繰り返す

鰓のトゲに注意

捌くときに気をつけたいのが、鰓蓋の鋭いトゲです。

明石浦漁業協同組合のレシピでも「エラブタのあたりに鋭いトゲがあるので、捌く時に誤って刺されないように注意しましょう」と明記されています。

刺さると地味に痛いので、左手に軍手をはめるか、頭を落とすまでは魚体を直接握らないようにしてください。わたしは一度刺されました。

ダイワ・フィールドテスター直伝の捌き方（松葉おろし）

メゴチを持ち帰った日、先輩に「捌き方どうやるんですか」と聞いたら、こんな返事が来ました。

メゴチの方がキスよりおろすの簡単だよ。背鰭をピッと取って頭を皮一枚残して切って、そのままツルッと皮をむくんだよ

「……？」

その場では何のことか分かりませんでした。家に帰って調べたら、先輩が言っていたのは「松葉おろし」のことだったようです。動作で覚えている人に説明させると、ピッとかツルッとかで進んでしまうので、聞いている方はついていけません。

メゴチの捌き方は、釣具メーカーのダイワがフィールドテスターを通じて公開している方法が一番分かりやすいです。この捌き方が、まさに先輩がピッと言っていた「松葉おろし」です。メゴチ・小キス・小アジに使われる定番の開き方で、頭と内臓を取って、中骨を抜き、尾の付け根でつながった状態に開きます。文字通り松の葉っぱのように身が2つに分かれた形になることから、この名前がついています。

舵オンラインで紹介されている、ダイワ・フィールドテスターの小野信昭さんによる手順は、