釣り道具はなぜ高くなるのか｜鮎竿・和竿・高額タックルの世界
「道具にそんなにお金を使うなら」と言われた経験がある人へ
釣りをしていると、道具にお金をかけすぎたと思う瞬間があります。気づいたらロッドが何本も増えていた、リールのグレードが少しずつ上がっていた——そういう経験は釣り人なら誰でもあるはずです。
ただ、海釣りや淡水のルアー釣りの世界で「道具が高い」と思っていても、世の中にはさらに上の世界があります。
鮎釣りと和竿の世界です。
鮎竿——9メートルで200グラム、最高峰は50万円台
鮎の友釣りに使う竿は、リールを使わないのべ竿で長さが9m前後あります。「長い竿なら重いのでは」と思うかもしれませんが、最上位クラスの鮎竿は9mで200g程度です。栄養ドリンク1本より軽い。
これを実現するために使われるのが、航空宇宙産業レベルのカーボン素材です。あるメーカーの最上位モデルには「人工衛星レベルのカーボン素材」と表現されるほどの高密度カーボンが使用されています。レーシングカーでも飛行機でもなく、宇宙開発の素材で魚を釣る。
価格はエントリーモデルで5万円前後、上位モデルで20〜30万円、最高峰は50万円台です。トーナメントで使われるモデルは40万円前後が相場です。
なぜこんなに高いのか
鮎竿が高い理由は、素材と長さです。最高品質のカーボンを使いながら9mの長さに仕上げる——1mあたりのコストで計算すると、他ジャンルの竿と比べてそれほど割高ではないというのが実際のところです。「友釣り師はお金持ちだからメーカーが高く設定している」というわけではなく、素材と製法のコストがそのまま価格に出ています。
鮎釣りはタックル全体でかかる
鮎竿だけではありません。友釣りには竿のほかに、オトリ鮎を川まで運ぶ「オトリ缶」、釣った鮎を活かしておく「引き舟」、川に立ち込むウェーダー、専用のベスト、仕掛けと針——一式揃えると竿を含めて相当な額になります。
さらに釣りのたびに入漁券（日券で1,000〜2,000円程度）とオトリ鮎（1匹600〜800円程度）が必要です。
友釣りの魅力がそれを正当化する
これだけのコストをかけて鮎釣りにハマる人が多い理由は、友釣りという釣法の独自性にあります。おとりの鮎を泳がせて、縄張り意識の強い野鮎の攻撃を誘い、掛け針に引っかけて釣る——これは世界でも類を見ない日本独自の伝統釣法です。
川の流れを読み、おとりを操り、掛かった瞬間の強烈な引きを堪能する。鮎を始めた人が「なぜもっと早く手を出さなかったのか」と言う理由が分かります。
江戸和竿——国の伝統工芸品、数年待ちのオーダーメイド
竹・漆・絹糸で作られる江戸和竿は、1991年に経済産業大臣から国の伝統工芸品に指定されています。釣り道具でありながら、工芸品・美術品の域に達したものもあります。
作り方が根本的に違う
江戸和竿は布袋竹・矢竹・淡竹・真竹など10種類以上の竹から選んで組み合わせる継竿です。1本の竿に15種類の竹を継いで仕上げるものもあります。
竿師は竹林に足を運び、節が正円に近く一列に均整よく並んだ竹を探します。そういう竹は数千本に1本の割合でしか見つかりません。採取した竹は皮をはいで油を抜き、3か月ほど天日干しにします。
乾燥後に竹を火であぶって矯正し、継ぎ目を合わせて削り、漆を指で塗り込んで乾燥させる工程を何度も繰り返します。「指に漆をつけ竿を回しながらまんべんなく塗り込む」という手法は江戸和竿にしか見られない独自のやり方です。
すべての工程が手作業で、製作原価の大半が人件費です。たなご竿1本で40〜50時間、キス竿では100時間を超える手間がかかることもあります。
価格の目安
現在流通している江戸和竿の価格は、タナゴ竿で4〜5万円、ハゼ竿・キス竿で7〜10万円が相場です。名竿師のオーダーメイド品は数年待ちということもあります。
東京・浅草の「泰地屋東作」は江戸和竿の開祖として知られ、天明8年（1788年）の創業から続く系譜があります。現在も「東作本店」として営業しており、歴代の名竿師が作った中古品が店頭に並んでいます。
なぜ竹竿にカーボン竿では出せない価値があるのか
竹には縦方向に繊維が通っているため、魚を釣り上げたときの横ぶれが出にくいと言われます。さらに竹のしなりは、細いハリスを使う繊細な釣りで糸切れを防ぐクッションになります。
ただ実用性だけで語ると和竿の価値の半分しか伝わりません。手入れを続けながら何十年も使う道具、使い込むほど味が出る道具、自分の釣りに合わせて職人が作る唯一の道具——そういう価値がカーボン竿にはありません。
高額タックルに共通すること
鮎竿と江戸和竿、方向性はまったく違いますが共通点があります。
使い込むほど道具への理解が深まるという点です。
鮎竿は竿の調子・硬さ・長さと釣り場の水況・対象魚のサイズを合わせることで真価を発揮します。江戸和竿は手入れを続けながら何十年も使うことで道具と釣り人が馴染んでいきます。どちらも「道具を持て余す」ことがなく、使えば使うほど投資に見合う価値が出てくる。
店長の結論
必要なものと欲しいものは違いますが、欲しいものが必要になることもあります
私は長年「必要なものと欲しいものは違う」と言い続けてきましたし、今も正しいと思っています。釣果だけを目的にするなら、鮎竿に50万円かける必要はありません。江戸和竿でなくても魚は釣れます。
ただ、鮎の友釣りを10年続けた人が最高峰の竿を手にしたとき、そこには「必要だから買った」以上の何かがあります。和竿職人に自分の釣りを話して一本オーダーした人が、完成を数年待つあいだに感じるものは、釣果とは別の価値です。
釣り道具にお金をかける理由は、魚を釣るためだけではないのかもしれません。
各商品の価格は執筆時点のものです。メーカー・モデルによって異なります。江戸和竿のオーダーについては各竿師・取扱店にお問い合わせください。
